În timpul Marelui Război, oamenii și-au folosit cunoștințele pentru a ucide alți oameni sub pretextul unei cauze nobile: pacea. La doar optsprezece ani, Paul își va face de datoria civică și va raporta despre viața lui pe front de zi cu zi, timp de patru ani și jumătate. În plus, între fiecare an al poveștii, autorul, fiul soldatului, a subliniat situația politică din Franța și din alte țări. O mărturie de transmis din generație în generație.